Глава государства – это должностное лицо или орган, занимающий высшее место в системе органов государства, высший его представитель внутри и вне страны, символ единства нации, государства (народа и государства). Роль, функции, полномочия, значение главы государства в разных конституциях, по сравнению с другими конституционными институтами, пожалуй, наиболее отличаются друг от друга. В некоторых конституциях он причисляется либо к парламенту, т.е. законодательной власти, поскольку без его подписи закон недействителен (Великобритания, Индия), либо к главе исполнительной власти и одновременно к главе государства (Египет, США), либо его считают главой государства, который не входит в какую-либо ветвь власти (Германия, Италия).
Институт президента в мировой истории государственного строительства появился относительно недавно (так, легализован он был впервые в 1787 г. в Конституции США), однако за два века число стран, в системе государственной власти которых имеется президентство, увеличилось до 143, из которых 140 – члены ООН, что свидетельствует об уникальной привлекательности данного института. Возникнув однажды как отрицание монархии, он является наиболее удачной формой институциализации власти главы государства в рамках системы разделения властей, препятствующей ее концентрации в одних руках без контроля парламента, создающей значительные сложности к сползанию к авторитаризму и деспотии.
В большинстве стран, где предусмотрена должность президента, он одновременно признается и главой исполнительной власти в государстве. Например, в США Президент является главой Правительства – Кабинета, а должность Председателя Правительства (руководителя Кабинета) отсутствует. Кабинет в Конституции США 1787 г. не упоминается, что не позволяет точно определить его компетенцию. В целом он играет совещательную роль при Президенте США, целиком ему подчинен, а в последнее время и практически независим от Конгресса. Если назначение членов Правительства производится с совета и согласия Сената, то формирование президентской администрации находится в прямой юрисдикции главы государства (чем и воспользовались несколько последних президентов США, последовательно выводивших ряд ключевых ведомств в непосредственное свое подчинение, избавляясь от «опеки» Конгресса).
Президент США – глава государства Соединенных Штатов Америки. Он же является главой исполнительной власти федерального правительства и главнокомандующим Вооруженными силами США.
Полномочия Президента оговорены второй статьей Конституции США. Президент имеет право:
